home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052890 / 0528570.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT1414>
  2. <title>
  3. May  28, 1990: Ah, How Sweet It Is!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 28, 1990  Emergency!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FOOD, Page 79
  13. Ah, How Sweet It Is!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Barbie, Batman and friends feed a sugary controversy
  17. </p>
  18. <p>     "Mommy, Mommy! I want Turtles! Gimmie Barbie! Can I have
  19. Batman?" Cruising the cereal aisle in the local supermarket
  20. these days is like changing channels on Saturday morning: a
  21. Crayola parade of sugarcoated turtles, ghosts, bats and bears
  22. goes by. Kids have an insatiable sweet tooth for breakfast
  23. foods based on cartoons, movies, toys and games, a fact that
  24. has cereal makers rubbing their hands and a growing cadre of
  25. parents hollering "Enough!"
  26. </p>
  27. <p>     Stars have been used to sell breakfast at least since
  28. Olympian Bob Richards promoted Wheaties. But the presweetened
  29. concoctions that currently have little palates tingling may
  30. leave grownups fumbling for another cup of decaf or a couple
  31. of Tums. Hard on the heels of the cartoon craze and hit movie,
  32. Teenage Mutant Ninja Turtles Cereal is doing kitchen box
  33. office. It consists of tiny, turtle-shaped marshmallow bits
  34. mixed with "Ninja Nets," pieces of khaki-colored wheat, which
  35. is used in adult cereal as well. The taste: concentrated
  36. marzipan.
  37. </p>
  38. <p>     America's most fashionable doll appeared on grocery shelves
  39. last year. Breakfast With Barbie offers a bowl of itty-bitty
  40. hearts, bows and stars in lollipop colors. Ghostbusters
  41. contains marshmallow specters, and Nintendo Cereal Systems
  42. boasts fruity-flavored video-game characters. Hot Wheels, for
  43. fans of Mattell's little toy cars, blends marshmallow vehicles
  44. with frosted oat "mag wheels." Batman comes in an ominous black
  45. box, but the little bats inside are gold. Not even a
  46. nine-year-old caped-crusader freak will eat black food. The
  47. market for children's cereals is toothsome. Almost one-third
  48. of the $7 billion worth of ready-to-eat cereals sold in the
  49. U.S. is aimed at kids. Ralston Purina, which makes mainstream
  50. breakfast foods like Rice Chex, produces about 90% of "licensed
  51. character" cereals for youngsters. The products almost sell
  52. themselves. Says John McMillan, an analyst with Prudential
  53. Bache: "You don't really have to advertize. Just let the kids
  54. watch the cartoons."
  55. </p>
  56. <p>     That is just the problem for parents, who worry about the
  57. nutritional value of the breakfast blasts. In many presweetened
  58. cereals, sugar amounts to approximately 40% of the weight, or
  59. about one tablespoon a serving. Some nutritionists believe a
  60. moderate amount of sugar is O.K. for kids who otherwise eat
  61. well. "I wouldn't say that everyone should eat six candy bars
  62. a day," says Fergus Clydesdale, food-science professor at the
  63. University of Massachusetts. "But in moderation and as part of
  64. a varied diet, sugar would cause no problems."
  65. </p>
  66. <p>     Other experts are concerned that children who continue to
  67. load up on the "empty" calories in sweet foods may not get a
  68. proper nutritional balance. Bonnie Liebman, a nutritionist at
  69. the Center for Science in the Public Interest, finds it ironic
  70. that "the same companies that are making cereals with whole
  71. grain, lots of dried fruit, high fiber and few preservatives
  72. for adults are still using sugar and refined flour and
  73. artificial flavoring for kids." Most everyone agrees the sweet
  74. stuff promotes tooth decay. "I tell kids they should throw away
  75. the cereal and eat the boxes," says Richard Holstein, a New
  76. Jersey children's dentist. "At least they'd get some fiber."
  77. </p>
  78. <p>     Given the flashy packaging, kids might be willing to try.
  79. And they will have plenty of chances. New cereals seem to pop
  80. up with every trip to the market, and manufacturers are poised
  81. to sugarcoat the next craze, no matter how short its life-span.
  82. After Dick Tracy hits the 'plexes next month, it is a fair bet
  83. that little wrist radios will be floating in milk on the
  84. nation's breakfast tables. Can The Simpsons be far behind?
  85. </p>
  86. <p>By J.D. Reed. Reported by Janice M. Horowitz and Elizabeth
  87. Rudulph/New York.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.